Over ons

Begin 19e eeuw, in 1818, leefde in Napels een jonge leerlooier genaamd Vittorio Valmio. Zijn werkplaats bevond zich in een smalle steeg nabij de haven. Vanaf het begin stond hij bekend om zijn uitzonderlijke oog voor detail en zijn streven om niet simpelweg producten te maken, maar ware “tijd‑artefacten”. Zijn werk verspreidde zich snel in de buurt, maar het keerpunt kwam toen Caroline Bonaparte — de jongere zus van Napoleon en voormalig koningin van Napels — over hem hoorde. Hoewel haar macht tot het verleden behoorde, bleven haar invloed en verfijnde smaak bestaan.

Toen zij van de getalenteerde ambachtsman hoorde, bestelde Caroline een complete collectie leren reis‑ en damestassen — voor zichzelf, haar vrienden en naasten. Men zegt dat zij persoonlijk de kleuren en vormen koos, en dat Vittorio de allereerste tas afleverde in haar Napolitaanse residentie. Een moment van erkenning. Vanaf dat moment doken Valmio’s creaties op in de handen van aristocraten, geleerden, reizigers en diplomaten. Elk stuk werd met de hand vervaardigd, met respect voor zowel het materiaal als de toekomstige eigenaar.

En precies zo zou ons verhaal beginnen als we een romantisch verkoopsprookje wilden vertellen. Maar de werkelijkheid is anders… en juist daarom eerlijker en veel interessanter.

Laten we 200 jaar vooruitgaan naar de realiteit. Het is 2018. Een jonge ontwerpend ingenieur die woont in Karlovy Vary, Czech Republic beseft dat hij voor zakenreizen een comfortabele — en vooral stijlvolle — tas nodig heeft. Hij bekijkt het aanbod op de markt en vindt niets dat echt past.

Zonder veel aarzelen komt het idee op — waarom de tas niet laten maken? Precies zoals hij die wil. Het leer, de voering, het beslag, de karabijnhaken zelf kiezen. Na gesprekken met enkele kleine ateliers die met leer kunnen werken en na het uitklaren van alle details valt de beslissing: een tas ontwerpen die perfect zit. Zo ontstaat, rechtstreeks in AutoCAD, naast technische tekeningen, het model van de eerste leren reistas. Zo werd het merk M.HELENS geboren. Geen koninginnen, wel een idee. Geen legendes, wel een echt verhaal. De naam is geïnspireerd op de vulkaan Mount St. Helens — slapend maar krachtig — in de Amerikaanse staat Washington.

En je vraagt je misschien af: waarom M.HELENS als we het over Valmio hebben? Nog even geduld — het verhaal gaat verder.

Er geldt een algemene regel: wanneer je iets voor jezelf maakt — kwalitatief, praktisch en mooi — valt dat mensen snel op. Vrienden en collega’s begonnen te vragen waar zo’n tas te koop was. Waren er meer modellen?

Zoals je kunt raden, raakte het ingenieurswerk geleidelijk op de achtergrond. De focus verschoof naar de productie en verkoop van lederwaren. Eerst maakten we een kleine lijn tassen om zoveel mogelijk behoeften te dekken — van compacte stadsmodellen tot ruime reistassen. En natuurlijk kozen we voor online verkoop — om ons niet tot één land te beperken en onze producten beschikbaar te maken voor mensen wereldwijd. In de winter van 2019 besloten we deel te nemen aan de beurs KABO in Brno.

Het doel was de markt grondiger te leren kennen en beter te begrijpen wat klanten werkelijk wilden.

Trouwens, het was de opvallendste stand van de hele tentoonstelling. We ontwierpen hem zelf, kochten hout, lak en verf — en monteerden alles met eigen handen in een gewone garage.

Het bedrijf groeide en ontwikkelde zich, en in het voorjaar van 2020 namen we het besluit om te rebranden. Zo ontstonden de onderneming en het merk Valmio die je vandaag kent. Een nieuwe stijl, een nieuwe naam — maar dezelfde filosofie.

Vandaag heeft Valmio meerdere premium sub‑merken gecreëerd en verkoopt het zijn producten met vertrouwen in heel Europa.

Onze modellen ontstaan op verschillende plekken in de wereld. We kopen het leer hier, het beslag daar en de textielen elders. Alles komt samen in producten die ontworpen zijn met zowel functionaliteit als stijl in gedachten. Onze artikelen worden gemaakt in grote fabrieken én in kleine familie‑ateliers, waar vakmensen met meer dan 20 jaar ervaring niet alleen naaien, maar actief meewerken aan het proces: helpen bij de constructie, kennis delen, ideeën aanreiken en nieuwe modellen verfijnen. We volgen voortdurend trends en breiden het assortiment uit. Vaak combineren we natuurlijk leer met andere materialen — zoals nylon, canvas en polyester. Dat geeft ons meer vrijheid en flexibiliteit om interessante, stijlvolle en praktische modellen te creëren voor uiteenlopende doeleinden en mensen. Met deze benadering willen we duidelijk opvallen en voorkomen dat we opgaan in de naamloze massamarkt.

We hebben bewust clichés vermeden zoals:
“met liefde voor detail” of “we controleren het looien in elke fase”.
Dat klinkt mooi, ja. Maar iedereen zegt het — en vaak zit er weinig achter. Wij beschrijven de dingen gewoon zoals ze zijn. Zonder pathos. Zonder sprookjes. Zonder grote beloften.

Als je een merk met naam opbouwt, moet kwaliteit vanzelfsprekend zijn en op de eerste plaats komen. Dat is geen reden om te pochen — het is de basis.

Het verhaal van Valmio is geen marketingtruc.
Het is een reis. Echt. Levend. En gaande.

De weg van een klein bedrijf dat — zonder miljardenbudgetten voor marketing en reclame — ernaar streeft te concurreren met wereldwijde premiummerken en daarbinnen zijn plek te vinden.

En tot slot — een zin die we vaak herhalen: “Het genoegen van goede kwaliteit duurt langer dan het genoegen van een lage prijs.”

Bedankt dat je bij ons bent. We zijn misschien niet in alles perfect, maar we proberen elke dag beter te worden. Team Valmio